Vivre en Zambie quand on est français : villes, formalités et vie quotidienne

La Zambie offre aux expatriés des espaces naturels exceptionnels, dont les chutes Victoria, un climat subtropical en altitude (environ 1 300 m) et tropical dans les vallées et au bord des lacs, et un statut de pays anglophone où l’anglais est langue officielle aux côtés de langues bantoues (bemba, nyanja, tonga, lozi, kaonde, lunda, luvale). France Diplomatie la décrit comme un pays globalement calme, avec peu d’incidents, mais où les agressions éventuelles peuvent être violentes.

• Avantages : visa gratuit à l’arrivée, anglais courant, richesse naturelle, vie communautaire accueillante, climat de plateau.
• Points d’attention : routes parfois en mauvais état et sans éclairage, déplacements nocturnes déconseillés, saison des pluies qui coupe certaines routes, accès aux soins avancés limité, démarches consulaires à Johannesburg.
• Santé : paludisme, choléra en saison des pluies, eau du robinet non potable ; voir la page système de santé de la Zambie.

Lusaka, capitale, concentre ambassades, administrations et emplois qualifiés ; c’est la ville où France Diplomatie localise les premiers soins accessibles. Le pays compte aussi Ndola, Kitwe et Chingola (Copperbelt, cœur minier), Kabwe, Livingstone et Chipata parmi ses principales villes.

Livingstone attire les professionnels du tourisme autour des chutes Victoria. France Diplomatie signale cependant des agressions de touristes entre Livingstone et la partie zambienne des chutes et dans les environs, tout en précisant que le site des chutes et les grands hôtels voisins sont sécurisés. Pendant la saison des pluies (novembre à avril), les épidémies de choléra sont fréquentes, notamment dans la Copperbelt et la région de Lusaka.

Le choix de la ville se fait donc selon l’emploi, la proximité d’une offre de soins et l’accès à l’eau et aux routes ; il se prépare par un séjour exploratoire en saison sèche et par une visite des logements en journée.

La Zambie est la quatrième économie d’Afrique australe selon France Diplomatie, avec un secteur minier représentant 13 % du PIB et environ 70 % des recettes d’exportation. Le cuivre fait du pays le deuxième producteur du continent derrière la République démocratique du Congo. L’inflation actuelle et la valeur du kwacha figurent dans le bloc « Repères économiques » de cette page.

Aucun loyer moyen officiel n’a été lu pour ce guide ; les budgets de logement varient selon la ville et le quartier et se comparent sur place auprès de plusieurs bailleurs. Il convient de vérifier la sécurité du logement (clôture, alarme, éclairage), le raccordement à l’eau et à l’électricité et les conditions de résiliation du bail.

En matière de paiement, France Diplomatie indique que le kwacha est la principale monnaie utilisée, que les dollars sont acceptés dans certains établissements à vérifier au préalable, que la carte Visa est la plus répandue pour payer et retirer, et que Mastercard est acceptée chez les commerçants mais n’autorise des retraits que dans quelques guichets. Des fraudes à la carte ont été signalées à Lusaka, dans l’aéroport et le quartier de Kabulonga.

Pour moins de 90 jours, aucun visa à l’avance n’est nécessaire : il se prend à l’arrivée, sans frais depuis le 1er novembre 2022 ; il est possible de faire la demande en ligne sur le portail de l’immigration. Le passeport doit être valable au moins six mois au-delà de la fin du séjour et comporter deux pages vierges.

L’officier d’immigration accorde souvent 30 jours au maximum : il faut se présenter à l’immigration avant l’expiration pour obtenir une prolongation, gratuite jusqu’à 90 jours puis payante au-delà de trois mois, et motiver la demande. Un dépassement sans prolongation est illégal : la personne peut être incarcérée jusqu’au paiement d’une amende de 18 000 kwachas.

Pour un long séjour, le département de l’immigration zambien délivre les permis de travail, d’investissement, d’études et de résidence ; les modalités et les tarifs, révisés périodiquement, se consultent sur son site. La Zambie impose aussi des formalités de carte SIM : une pièce d’identité et une adresse sont demandées auprès des opérateurs Zamtel, MTN ou Airtel.

Les pages de France Diplomatie consacrées à la Zambie ne mentionnent aucun établissement du réseau d’enseignement français à l’étranger. Avant le départ, l’ambassade de France à Lusaka et l’annuaire de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) sont les sources à interroger pour connaître d’éventuelles solutions de scolarité francophone.

Les familles comparent les établissements locaux selon la langue d’enseignement, les examens préparés, les frais et la distance par rapport au logement, et prévoient souvent un soutien en français à la maison.

Pour la santé des enfants, voir le guide couverture des enfants à l’étranger et la page assurance famille expatriée.

France Diplomatie classe en orange (déconseillées sauf raison impérative) deux zones frontalières : la frontière nord, où des restes d’explosifs de guerre subsisteraient dans la province du Nord-Ouest et où des personnes fuient parfois les combats en République démocratique du Congo, et la frontière sud entre Livingstone et la partie zambienne des chutes Victoria. Dans le reste du pays, les incidents sont peu nombreux mais peuvent être violents (vols à main armée, cambriolages, car-jackings).

Les déplacements à pied ou en voiture ou bus interurbain sont déconseillés après la tombée de la nuit sauf urgence ; les taxis de la ville sont jugés fiables pour les trajets nocturnes. Les recommandations générales : éviter d’exhiber des objets de valeur, ne pas résister en cas de vol à main armée, verrouiller domicile et véhicule, voyager accompagné.

Sur la route, certaines routes sont en mauvais état et sans éclairage, des piétons et animaux peuvent surgir, et des conducteurs en état d’ivresse ont été signalés ; la conduite de nuit en dehors des agglomérations est formellement déconseillée. Dans les parcs, il ne faut jamais sortir du véhicule pendant un safari, et tout objet naturel (os, corne, pierre, plume) doit s’accompagner d’un certificat de l’autorité de la faune pour être exporté.

La saison des pluies, de décembre à mars-avril, inonde souvent les régions traversées par des fleuves ; les services météorologiques zambiens et l’état des routes se consultent avant chaque trajet. Le permis français est à compléter, pour les résidents, par un permis local : la conduite se fait à gauche. L’ambassade rappelle par ailleurs que l’eau du robinet n’est pas potable.

Côté législation, France Diplomatie rappelle des peines sévères : jusqu’à cinq ans de prison pour conduite en état d’ivresse, dix à vingt ans pour trafic de stupéfiants, y compris pour une dose très réduite de marijuana ; l’interdiction de photographier les bâtiments officiels ; et la prohibition légale des relations entre personnes de même sexe. Une attitude respectueuse des règles locales évite tout incident.

Pour comparer les couvertures santé avant l’installation, la page assurance santé expatrié présente les options et la page remboursements des soins en Zambie détaille chaque statut.