Travailler au Costa Rica quand on est français : autorisation, salaire minimum, impôt, cotisations, indépendants et télétravail

Le droit de travailler dépend du statut de séjour. La loi générale de migration et d’étrangers (n° 8764) prévoit que les résidents temporaires exercent uniquement les activités rémunérées ou lucratives, pour leur compte ou en relation de dépendance, que la DGME les autorise à exercer, en tenant compte des avis recommandatifs du ministère du Travail (MTSS). Les personnes à charge d’un résident temporaire peuvent étudier ou travailler après autorisation (article 80). Les étrangers admis comme non-résidents ne travaillent pas, sauf exceptions limitées (article 92) : le touriste ne dispose donc d’aucun droit au travail.

Parmi les sous-catégories de la résidence temporaire figurent les cadres, représentants, gérants et personnel technique d’entreprises établies dans le pays, les employés spécialisés requis pour leurs activités, les scientifiques, les professionnels, les stagiaires et les techniciens spécialisés (article 79). Un cadre ou technicien d’une entreprise établie ne peut pas justifier un revenu inférieur au salaire minimum légal majoré de 25 % pour le même poste, et doit être affilié à la CCSS pour renouveler sa carte d’étranger (article 83). La résidence permanente, ouverte après trois années consécutives de résidence temporaire, est indéfinie (articles 77 et 78).

Le télétravail pour des clients étrangers relève d’un régime à part, détaillé plus bas. Avant tout projet d’emploi local, la démarche consiste à faire valider le statut de séjour par la DGME ; la page vivre au Costa Rica présente les résidences une à une, et le guide travailler à l’étranger résume la logique générale.

Le Conseil national des salaires (CNS), rattaché au ministère du Travail, fixe les salaires minimums du secteur privé par décret : le décret n° 45303-MTSS applique depuis le 1er janvier 2026 un ajustement général de 1,63 %. La liste officielle des salaires minimums, établie par catégories de qualification (travailleur non qualifié, qualifié, spécialisé, technicien, diplômé, bachelier ou licenciado universitaire), donne les repères suivants.

• Travailleur non qualifié : 12 436,41 colones par jour de travail ordinaire, par exemple pour un agent de parking ou un accompagnateur de bus scolaire.
• Profil comptable (contador privado), minimums mensuels de la liste : 496 838,17 colones pour un technicien moyen, 585 484,58 pour un diplômé, 664 078,07 pour un bachelier universitaire et 796 921,00 pour un licenciado universitaire.

Le MTSS précise que sa liste de professions est un guide illustratif, établie à partir de profils professionnels approuvés par le Conseil national des salaires : le salaire applicable se vérifie profession par profession. Les montants s’expriment en colones, monnaie du pays ; le bloc « Repères économiques » ci-dessus donne le taux de change actualisé pour convertir en euros. Les niveaux de salaire réellement pratiqués au-delà du minimum varient selon le secteur et l’employeur, et les sources officielles consultées ne les publient pas profession par profession.

La loi constitutive de la CCSS (n° 17), qui régit la caisse de sécurité sociale, prévoit que le seguro social obligatoire couvre les risques de maladie, de maternité, d’invalidité, de vieillesse et de chômage involontaire. Il est obligatoire pour tous les travailleurs manuels ou intellectuels qui perçoivent un salaire, et les cotisations se calculent sur l’ensemble des rémunérations versées dans le cadre de la relation de travail (articles 2 et 3). Les taux de cotisation salariale et patronale sont publiés par la CCSS ; son site n’a pas pu être consulté lors de la rédaction de cette page, les taux ne sont donc pas repris ici et se lisent directement sur le site de la caisse.

Pour un salarié français en contrat local, l’employeur costaricien déclare le salarié à la CCSS dès l’embauche et prélève la part salariale. Pour un salarié détaché par une entreprise française, le CLEISS explique que, dans un pays sans convention avec la France, le détachement dure trois ans, renouvelable une fois ; un salarié déjà détaché pour la période maximale ne peut être détaché de nouveau dans le même pays qu’après deux ans. Il reste affilié au régime français tout en étant assujetti au régime local, et l’employeur verse les cotisations locales lorsque ce régime est obligatoire. Les remboursements de soins restent limités au niveau français et, pour la famille, seules les prestations des enfants résidant en France s’appliquent. Voir le guide détaché ou expatrié et le glossaire du contrat local.

L’article 1 de la loi de l’impôt sur le revenu (n° 7092) taxe les revenus de source costaricienne, c’est-à-dire générés sur le territoire national, quels que soient la nationalité ou le domicile des intéressés. Pour 2026, le ministère des Finances (Hacienda) publie les barèmes suivants.

• Salariés, retraités et pensionnés (revenu mensuel brut) : exonération jusqu’à 918 000 colones ; 10 % de 918 000 à 1 347 000 ; 15 % jusqu’à 2 364 000 ; 20 % jusqu’à 4 727 000 ; 25 % au-delà. Crédits mensuels de 1 710 colones par enfant et de 2 590 colones pour le conjoint.
• Personnes physiques avec activité lucrative (revenu annuel) : exonération jusqu’à 6 244 000 colones ; 10 % jusqu’à 8 329 000 ; 15 % jusqu’à 10 414 000 ; 20 % jusqu’à 20 872 000 ; 25 % au-delà. Crédits annuels de 20 520 colones par enfant et de 31 080 colones pour le conjoint.

Aucune convention fiscale de non-double imposition ne figure à ce jour pour le Costa Rica dans la liste des conventions conclues par la France publiée par le BOFiP (état au 1er janvier 2018) ; la liste des accords d’échange de renseignements mentionne seulement l’accord du 16 décembre 2010, entré en vigueur le 14 décembre 2011. Un Français qui s’installe doit donc examiner à la fois sa résidence fiscale française (l’administration rappelle qu’on peut rester résident fiscal de France bien qu’ayant son domicile à l’étranger) et sa situation costaricienne. La loi n° 9996 précise par ailleurs que les investisseurs, pensionados et rentistas ne deviennent pas automatiquement résidents fiscaux du Costa Rica. Un conseil fiscal confirme le traitement avant le départ.

La loi constitutive de la CCSS permet aux travailleurs indépendants de s’assurer, avec une exemption de la cotisation patronale ; pour ceux dont le revenu net est inférieur au salaire minimum légal et qui demandent l’affiliation au régime invalidité-vieillesse-décès, la quote-part de l’État est augmentée (article 3). Côté impôt, les indépendants relèvent du barème des personnes physiques avec activité lucrative présenté plus haut.

La loi n° 10008 organise le séjour du travailleur ou prestataire à distance (nomade numérique) : séjour de non-résident, un revenu mensuel stable ou moyen sur l’année écoulée d’au moins 3 000 USD (4 000 USD pour une famille, revenus du conjoint compris), une police médicale pour toute la durée du séjour, un paiement unique et une décision de la DGME sous quinze jours calendaires. Les avantages fiscaux de la loi sont réservés au travailleur lui-même, non à son groupe familial, et la perte de la condition de bénéficiaire (par exemple en cas de services autres que ceux autorisés) entraîne l’obligation d’acquitter les impôts des biens importés sans taxe. Le guide visas nomades numériques et la page assurance nomade digital complètent ces repères.

La monnaie du pays est le colón costaricien : les barèmes de salaires et d’impôt sont publiés en colones, tandis que les seuils migratoires de la loi (1 000 USD, 2 500 USD, 3 000 USD, 150 000 USD) sont libellés en dollars des États-Unis, ce qui expose un budget en euros au change. Les indicateurs de croissance, d’inflation, de chômage et de PIB par habitant, actualisés en continu, apparaissent dans le bloc « Repères économiques » ci-dessus.

Les textes officiels consultés révèlent les orientations de la politique d’attractivité : la loi n° 9996 vise à stimuler l’économie par l’accueil d’investisseurs, de rentiers et de pensionnés, avec une fenêtre de cinq ans pour demander ses avantages fiscaux, et la loi n° 10008 cherche à développer les séjours de longue durée et les dépenses de sources étrangères grâce au télétravail. Les statistiques officielles consultées ne détaillent pas la répartition sectorielle de l’emploi ; pour un projet professionnel précis, l’ambassade de France publie des informations sur l’emploi, les affaires et les associations françaises du pays.

Côté protection santé, les employeurs et salariés trouvent les repères dans le guide système de santé du Costa Rica et la page remboursement des soins au Costa Rica; Expavy aide à comparer les contrats une fois la situation de travail précisée.