Vivre en Arabie saoudite quand on est français : s'installer à Riyad, coût de la vie, iqama et logement

Le royaume séduit des Français par l’ampleur de ses projets, par un salaire perçu hors impôt saoudien sur le revenu, par des écoles françaises dans les trois grandes villes et par une assurance santé locale rattachée au contrat de travail. France Diplomatie décrit une coopération bilatérale en plein essor, autour de projets comme AlUla, NEOM, la mer Rouge, Qiddiya et Diriyah. La loi saoudienne sur l’impôt sur le revenu (décret royal M/1) vise les sociétés et les activités économiques : le salaire d’un employé ne figure pas dans la liste des contribuables de son article 2.

• Atouts : projets d’envergure, offres d’emploi variées (voir travailler en Arabie saoudite), réseau scolaire français, ambassade et consulat général actifs.
• Points d’attention : consignes de sécurité à suivre de près, chaleur estivale, résidence liée à un employeur ou à un sponsor, règles locales à connaître avant l’arrivée.
• Protection sociale : aucune convention de sécurité sociale entre la France et l’Arabie saoudite ; la santé s’organise par l’employeur, la CFE ou une assurance internationale (voir remboursement des soins en Arabie saoudite).

La plupart des Français vivent à Riyad, à Djeddah ou dans la région de Dammam et d’Al-Khobar. France Diplomatie y situe l’ambassade (Riyad), le consulat général (Djeddah) et un consulat honoraire (Al-Khobar). Quelques repères pour choisir sa ville :

• Riyad : capitale et siège de l’ambassade ; l’École française internationale de Riyad, la plus importante des trois par ses effectifs, y accueille 1 747 élèves de la petite section à la terminale (AEFE).
• Djeddah : grande ville de la mer Rouge et siège du consulat général ; l’École française internationale de Djeddah compte 893 élèves sur 15 niveaux. France Diplomatie signale des retards probables aux aéroports de Djeddah et de Riyad en période d’alerte.
• Dammam et Al-Khobar (province de l’Est) : le Lycée français international d’Al-Khobar accueille environ 666 élèves ; France Diplomatie déconseille, sauf raison impérative, Mouawiya et Qatif, au nord de Dammam.
• NEOM, AlUla, mer Rouge, Qiddiya, Diriyah : projets de la coopération franco-saoudienne cités par France Diplomatie. Le logement, la scolarité et l’accès aux soins sur ces sites se confirment avec l’employeur avant la signature du contrat.

Le choix de la ville dépend d’abord de l’employeur, puis de l’école des enfants et du trajet quotidien. Une visite de repérage en visa touristique permet de comparer quartiers, résidences fermées et écoles avant de s’engager.

Pour un séjour court, un Français demande un visa touristique en ligne sur la plateforme Visit Saudi ; son passeport est valable au moins six mois au-delà de la fin du séjour, et tout titulaire d’un visa de court séjour présente une preuve de couverture médicale (France Diplomatie).

Pour résider et travailler, le visa professionnel suppose un sponsor saoudien, le plus souvent l’employeur. Après l’arrivée, l’iqama, carte de résident, est délivrée ; un visa de sortie et de retour autorise ensuite les voyages à l’étranger. La réglementation locale exige des tests négatifs au VIH et aux hépatites pour obtenir ou renouveler l’iqama (France Diplomatie). Les règles du parrainage, assouplies par la réforme du travail, sont détaillées dans la page travailler en Arabie saoudite.

Une résidence dite premium, accordée sans sponsor, existe aussi ; ses conditions figurent dans la page retraite en Arabie saoudite. Dès l’arrivée, l’ambassade recommande l’inscription au registre des Français établis hors de France pour un séjour de plus de six mois, auprès de l’ambassade à Riyad ou du consulat général à Djeddah, et l’inscription au dispositif Fil d’Ariane pour recevoir les alertes. La liste des 90 premiers jours aide à ordonner les démarches.

L’Autorité générale des statistiques (GASTAT) mesure en août 2026 une hausse des prix de 1,8 % sur un an. Le poste logement, eau, électricité, gaz et autres combustibles progresse de 3,9 %, l’alimentation et les boissons de 1,4 % et les transports de 2,0 %. Le logement pèse donc le plus dans l’évolution du budget d’un foyer installé dans le royaume.

Les sources officielles consultées ne publient pas de loyer moyen par ville ou par quartier : le budget se construit à partir d’annonces locales et du contrat de travail, dont l’allocation logement figure parmi les points à négocier. Les contrats de location se signent sur des modèles standardisés enregistrés sur la plateforme gouvernementale Ejar : un bail non enregistré par voie électronique n’est pas considéré comme valable (ministère des Municipalités et du Logement), et les loyers se règlent par canaux électroniques. Le guide budgétiser la santé en expatriation aide à intégrer l’assurance dans le budget.

Trois établissements français sont répertoriés par l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) dans les grandes villes : l’École française internationale de Riyad (1 747 élèves, 15 niveaux homologués de la petite section à la terminale), l’École française internationale de Djeddah (893 élèves, 15 niveaux, en partenariat avec la Mission laïque française) et le Lycée français international d’Al-Khobar (environ 666 élèves, 15 niveaux homologués sur 16, de la très petite section à la terminale). France Diplomatie mentionne aussi un réseau d’écoles internationales privées, quatre antennes de l’Alliance française et trois départements universitaires français. Les listes d’attente et les frais de scolarité se vérifient directement auprès des établissements, avant la signature du contrat de travail.

Les bourses scolaires s’adressent aux enfants de nationalité française, âgés d’au moins trois ans, scolarisés dans un établissement homologué par l’AEFE ou par la Mission laïque française, dont la famille réside dans le royaume et est inscrite au registre consulaire. La demande passe par la plateforme Scolaide et se calcule sur un quotient familial ; l’AEFE verse l’aide directement à l’école. La campagne de l’année scolaire 2026-2027 s’est tenue du 9 août au 25 septembre 2026 à Riyad et du 13 août au 24 septembre 2026 à Djeddah ; l’ambassade annonce chaque année les dates suivantes. Voir aussi la couverture santé des enfants à l’étranger.

France Diplomatie a mis à jour ses conseils le 15 septembre 2026. Elle classe en rouge, formellement déconseillée, la zone frontalière avec le Yémen sur une centaine de kilomètres de profondeur, avec Najran, Abha, Khamis Mouchaït et Djizan. Elle classe en orange, déconseillée sauf raison impérative, Mouawiya et Qatif, la région d’Al Qassim et la zone frontalière avec l’Irak. Le reste du territoire, Riyad et Djeddah comprises, est en vigilance renforcée.

• Menaces régionales : des missiles et des drones venus du Yémen peuvent survoler le territoire depuis octobre 2023 ; en cas d’alerte, la consigne est de suivre les autorités locales, de se mettre à l’abri et de s’éloigner des fenêtres.
• Terrorisme : le risque reste présent et appelle la vigilance maximale.
• Route : la conduite présente un risque significatif pour les voyageurs étrangers.
• Contact utile : l’ambassade de France à Riyad répond au (+966-11) 51 02 769 ; l’inscription sur Fil d’Ariane est recommandée.

Le climat est désertique, avec des étés très chauds : les journées estivales se vivent surtout en intérieur climatisé, et l’hiver est la saison la plus agréable pour arriver, visiter logements et écoles. Les drones sont interdits sans autorisation et peuvent être confisqués ; les bagages font l’objet d’une inspection détaillée (France Diplomatie). L’arabe reste la langue des documents contractuels : voir la page travailler en Arabie saoudite pour le contrat de travail.

France Diplomatie rappelle que l’ambassade ne prend jamais en charge les frais de santé et recommande une couverture des frais médicaux, de la chirurgie, de l’hospitalisation et du rapatriement sanitaire. Le fonctionnement des hôpitaux et de l’assurance obligatoire des salariés est décrit dans la page système de santé en Arabie saoudite. Pour comparer les options, la page assurance santé expatrié présente les repères, et Expavy aide à les confronter à votre situation. Les familles consultent aussi l’assurance famille expatriée. France Diplomatie signale par ailleurs une dengue en nombre élevé à Djeddah et recommande de vérifier les vaccinations avant le départ.