Vivre au Zimbabwe quand on est français : villes, formalités et vie quotidienne

Le Zimbabwe offre des paysages remarquables (chutes Victoria, parcs de Hwange, Mana Pools et Gonarezhou), un climat d’altitude sur le plateau central, trois langues officielles (anglais, shona, ndebele) et une société où les règles de courtoisie sont très respectées, en ville comme à la campagne selon France Diplomatie. L’anglais facilite l’installation d’un francophone anglophone.

• Avantages : nature, cadre anglophone, usages de courtoisie très respectés, absence de paludisme sur le plateau central (Harare, Bulawayo).
• Points d’attention : pénuries de carburant récurrentes, routes dégradées, coupures et qualité de l’eau variables, système de santé public fragile, financement des soins en espèces, démarches administratives longues.
• Contexte : France Diplomatie mentionne un contexte socio-économique dégradé qui ne permet pas d’écarter des tensions sociales ; il convient de rester à l’écart des rassemblements et de ne pas intervenir dans des activités politiques.

Harare, la capitale, concentre l’ambassade de France, les administrations, les organisations internationales et la majorité des postes qualifiés. Bulawayo, deuxième ville, Mutare, Gweru, Chitungwiza et Epworth complètent la liste des principales villes citées par France Diplomatie.

Victoria Falls, au nord-ouest, vit du tourisme ; c’est aussi une zone de paludisme toute l’année selon France Diplomatie, comme la vallée du Zambèze entre Hwange et Beitbridge, alors que le plateau central, autour de Harare et Bulawayo, n’est pas concerné. Les adeptes de nature se tournent vers les parcs nationaux, avec guide.

À Harare, France Diplomatie signale une hausse des cambriolages, souvent à la tombée de la nuit, parfois par des individus armés ; elle recommande un système d’alarme relié à une société de gardiennage, signalé de façon visible, et de ne pas opposer de résistance. Le centre-ville est peu fréquenté la nuit : il est vivement déconseillé d’y circuler à pied.

La monnaie officielle est aujourd’hui le ZiG (Zimbabwe Gold), introduit le 5 avril 2024 pour remplacer le dollar zimbabwéen, mais France Diplomatie précise que la dollarisation reste très élevée : la plupart des achats se règlent dans l’une ou l’autre monnaie, et le dollar américain sert de référence pour les paiements par carte. Les paiements électroniques, par carte de débit ou par téléphone portable (Ecocash), sont courants. Le ZiG ne s’échange pas hors du pays.

Les anciens billets de dollars américains, émis il y a plus de dix ans, peuvent être refusés, surtout les billets de 100 dollars ; vérifiez leur date d’émission. Les retraits en dollars avec une carte Visa ou Mastercard sont possibles dans certains distributeurs et les cartes internationales sont acceptées dans certains hôtels et restaurants à Harare et à Victoria Falls ; il reste prudent de partir avec des dollars américains en liquide.

Aucun budget moyen n’est avancé : les loyers et prix se comparent sur place auprès de plusieurs bailleurs ; l’inflation et le taux de change actuels figurent dans le bloc « Repères économiques ». Les obligations fiscales d’un résident se vérifient auprès de l’administration fiscale, la ZIMRA.

Le visa d’entrée est obligatoire pour les ressortissants français. Il se demande avant le départ sur evisa.gov.zw (pré-enregistrement fortement recommandé) ou s’obtient à l’arrivée : 30 dollars US en entrée simple, 45 dollars US en double entrée, payables en espèces en dollars américains, montants pouvant changer à tout moment. Les pages lues ne précisent pas la durée autorisée ni la validité requise du passeport : ces points se confirment auprès de l’ambassade du Zimbabwe ou de l’immigration.

À la douane, la franchise est de 200 dollars US par personne, avec 5 litres d’alcool au maximum dont 2 litres de spiritueux. Sont interdits les stupéfiants, le miel et les publications pornographiques. Une licence d’importation est exigée pour les médicaments et les produits agricoles, un permis vétérinaire et un certificat sanitaire pour les animaux de compagnie. Les devises se déclarent à l’entrée et le montant maximal autorisé à la sortie est de 2 000 dollars US ou l’équivalent.

Pour résider, les règles de permis dépendent de l’activité ; elles relèvent du département de l’immigration zimbabwéen et se préparent plusieurs mois avant le départ. Les Français sont invités à s’inscrire au registre des Français établis hors de France auprès de l’ambassade de France à Harare.

Les pages de France Diplomatie consacrées au Zimbabwe ne mentionnent aucune école française. L’ambassade de France à Harare et l’annuaire de l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) sont les sources à interroger avant le départ pour connaître d’éventuelles solutions de scolarité francophone.

Les familles comparent généralement établissements locaux et enseignement à distance, en fonction de la langue, des examens préparés, des frais et de la distance. La santé des enfants impose des vaccinations à jour, et la prévention du paludisme si l’on voyage dans les zones de basse altitude : voir couverture des enfants à l’étranger.

France Diplomatie déconseille, sauf raison impérative et motif professionnel précis, les champs diamantifères de Marange (environ 50 km au sud-ouest de Mutare) et la frontière nord avec le Mozambique, où des mines antipersonnel rendent dangereux tout déplacement hors des routes principales. Le niveau de délinquance est globalement faible, la petite délinquance survenant surtout à la tombée de la nuit près des grands hôtels, des banques et des distributeurs.

Sur la route, des vols par effraction de véhicules ont été signalés, en particulier sur la route de l’aéroport d’Harare pour un vol de nuit ; les portes doivent rester verrouillées, les vitres fermées à l’arrêt et rien ne doit rester en vue dans l’habitacle. La police organise très souvent des contrôles (amendes de 5 à 20 dollars US) ; les minibus privés appelés « commuters » sont à éviter, de même que la conduite de nuit hors des villes.

Côté législation, les stupéfiants sont sévèrement réprimés, la photographie des bâtiments officiels, notamment de la Présidence, est un délit, la détention ou l’achat de minéraux bruts est vivement déconseillé, et l’homosexualité est un délit passible de sanctions. L’ambassade de France tient une permanence pour les Français : +263 8677 00 71 54.

Les visiteurs peuvent conduire avec leur permis français pendant 90 jours ; les résidents doivent obtenir un permis local, par examen ou par échange. La conduite se fait à gauche et une assurance tous risques est conseillée. Les routes sont en mauvais état, avec davantage de nids-de-poule en saison des pluies (novembre à mars) ; les pénuries de carburant sont récurrentes, y compris à Harare et Bulawayo, d’où la recommandation de garder le réservoir plein.

Le train n’est pas conseillé en raison de retards pouvant atteindre plusieurs heures, voire dizaines d’heures ; la ligne Bulawayo-Victoria Falls fonctionne dans de meilleures conditions. Fast-Jet relie Harare à Victoria Falls et à Bulawayo. Pour la téléphonie, Econet, Netone et Telecel disposent d’une agence à l’aéroport, et le téléphone doit être débloqué avant le départ.

La page système de santé du Zimbabwe détaille les risques sanitaires, et assurance santé expatrié les options de couverture.